Ultimul exemplar Audi A8 a ieșit de pe linia de asamblare a fabricii din Neckarsulm, marcând, astfel, încheierea unei epoci de peste trei decenii pentru nava amiral a mărcii din Ingolstadt.
Informația a apărut în presa germană, care scrie că oprirea producției nu înseamnă însă neapărat dispariția definitivă a modelului, întrucât marca ia în calcul dezvoltarea unui succesor pentru acesta, dar fără să fi stabilit încă detaliile viitorului acestuia.
Audi A8 a primit patru generații în cei 32 de ani de carieră
După cum relatează publicația „Auto Motor und Sport”, ultimul exemplare al limuzinei de lux a părăsit linia de asamblare de la Neckarsulm la jumătatea lunii octombrie, punând capăt unei istorii industriale de 32 de ani în această fabrică. Totuși, asta nu înseamnă că numele A8 va dispărea definitiv, însă Audi nu s-a hotărât încă în ce formă va continua povestea rivalului tradițional pentru Mercedes-Benz S-Class și BMW Seria 7.
A8 a intrat în producția de serie la Neckarsulm în 1994, odată cu lansarea primei generații, D2. Aceasta se remarca prin tehnologia Space Frame, bazată în mare parte pe aluminiu, soluție tehnică ce a contribuit la diferențierea modelului de rivalii germani. Ea a reprezentat un argument important, demonstrând că producătorul putea concura la cel mai înalt nivel și putea înfrunta consacrații constructori de limuzine de lux din segmentul superior.
În cele peste trei decenii de existență, Audi A8 a ajuns la patru generații, cea mai recentă, cunoscută sub numele de cod D5, fiind lansată în 2017. Modelul a primit un facelift în 2021, iar acum a ajuns la finalul ciclului de viață. De altfel, marca sistase încă din luna februarie preluarea comenzilor individuale în Germania, astfel că cei interesați mai puteau achiziționa doar mașinile disponibile în stocurile dealerilor.
Audi A8 va avea un succesor până în 2030
Odată cu oprirea producției navei amiral, capacitatea de asamblare eliberată la Neckarsulm va fi utilizată pentru fabricarea modelelor A5 Sedan și A5 Avant, precum și a versiunilor sportive ale acestora, S și RS. Cel puțin, așa stau lucrurile în acest moment în ceea ce privește A8-ul, în condițiile în care Mercedes-Benz Clasa S și BMW Seria 7 continuă să se bucure de rezultate comerciale solide.
Marcel Bestle, reprezentant al gamei de modele Audi, declara la începutul acestui an că un succesor pentru A8 este pregătit să apară înainte de 2030: „Decizia privind succesorul lui A8 a fost luată și intenționăm să îl prezentăm spre sfârșitul acestui deceniu. Vom comunica detalii suplimentare la momentul potrivit. Audi Q9 va extinde gama mărcii în partea superioară a portofoliului, în segmentul SUV-urilor mari, de dimensiuni complete”.
Cel puțin până la apariția unui posibil succesor pentru A8, SUV-ul de clasă mare Q9 va fi noua navă amiral a mărcii Audi. Produs la Bratislava, Slovacia, Q9 este un model așteptat de multă vreme. Până acum, Audi nu a avut în gamă un SUV autentic de dimensiuni mari, cu trei rânduri de scaune, lăsând astfel loc rivalilor de la Mercedes-Benz și BMW să profite de acest segment prin modelele GLS și, respectiv, X7.
Conceptele Concept C și Nuvolari prefigurează o direcție de design interesantă pentru viitoarele modele Audi, iar transpunerea acestor elemente stilistice pe o limuzină de lux ar fi putut da naștere unui model spectaculos. Nu va fi însă nevoie să așteptăm o eventuală revenire a lui A8 pentru a descoperi noua identitate vizuală a mărcii în segmentul sedanurilor, pentru că viitorul A4 electric va fi primul model cu această configurație care va adopta noul limbaj de design al mărcii.
Ce se va întâmpla cu fabrica Audi din Neckarsulm?
Odată cu retragerea lui A8 din producție, apar semne de întrebare și în privința viitorului uzinei Audi din Neckarsulm. Perspectivele fabricii sunt cu atât mai incerte în contextul în care Consiliul de Supraveghere al Grupului Volkswagen a aprobat planul strategic „Future Plan 2030”.
Documentul evidențiază un dezechilibru între capacitatea de producție a grupului în Europa și cererea de pe piață, prima depășind-o pe cea din urmă cu peste 500.000 de automobile. Mai mult, Volkswagen recunoaște că nu poate garanta, în prezent, volume de producție competitive pentru uzinele din Neckarsulm, Emden, Zwickau și Hanovra în intervalul 2031-2034. Pentru a găsi soluții pe termen lung, grupul german și-a propus ca, până în iunie 2027, să elaboreze o strategie sustenabilă pentru unitățile sale de producție europene. În paralel, vor fi analizate și posibilitățile de utilizare alternativă a fabricilor vizate.
Deocamdată, aceste planuri nu echivalează cu o decizie de închidere a uzinei din Neckarsulm. Totuși, includerea explicită a acesteia pe lista fabricilor pentru care nu există încă volume de producție garantate după 2030 nu este deloc încurajatoare și lasă loc unor incertitudini privind viitorul său.
Ar putea schimba soarta fabricii din Neckarsulm revenirea lui A8?
În mod realist, revenirea unei limuzine de lux de dimensiuni mari precum A8 nu ar fi suficientă pentru a schimba situația acestei fabrici. Cu toate acestea, ne-am dori să credem că dispariția actualului model nu reprezintă sfârșitul definitiv al navei amiral Audi.
Indiferent dacă va reveni sub forma unui model complet electric, cu motoare termice sau într-o configurație intermediară, de tip plug-in hybrid, sperăm că numele A8 va fi readus cândva în gama producătorului, fie la Neckarsulm, fie într-o altă uzină.
