Legendarul pilot finlandez Ari Vatanen va sosi în această săptămână în România, unde va fi prezent la ultima cursă a sezonului 2026 din Campionatul Național de viteză în coastă, Trofeul Poiana Brașov (23-25 octombrie).
Cel supranumit „The Flying Finn” (Finlandezul zburător) va pilota la Poiana Brașov noul BMW i3 50 xDrive, într-una dintre primele reprezentații cu public ale modelului electric din lume.
Ari Vatanen va pilota la Brașiv un BMW i3 50 xDrive
În vârstă de 74 de ani, Ari Vatanen este una dintre figurile proeminente ale motorsportului mondial, în special a curselor de raliuri, fiind campion mondial de raliuri în 1981 și de patru ori câștigător în Raliul Dakar (1987, 1989, 1990, 1991). De asemenea, fostul pilot finlandez este și protagonistul scurtmetrajului „Climb Dance”, regizat de Jean-Louis Mourey, care documentează victoria sa în timp record la Pikes Peak (SUA), în 1988.
În afara motorsportului, Vatanen a fost timp de zece ani membru al Parlamentului European, dedicându-se politicilor de siguranță rutieră și afacerilor externe. El a aceptat invitația echipei Engage Racing de a pilota noul model electric BMW i3 50 xDrive pe traseul către Poiana Brașov.
Ari Vatanen are o colaborare îndelungată cu BMW Franța și a participat la Raliul Finlandei cu un model M3 E30 Grupa A pregătit de Prodrive. Un model similar a semnat una dintre cele două victorii ale constructorului german în Campionatul Mondial de Raliuri (WRC), în Raliul Corsicii din 1987, mașina fiind pilotată de Bernard Béguin, alături de navigatorul Jean-Jacques Lenne.
Duminică, 25 octombrie, Vatanen va fi prezent la Brașov, în parcul de service din zona Livada Poștei, în spațiul echipei Engage Racing. Finlandezul va discuta cu fanii și cu reprezentanții mass-media și va efectua câteva urcări demonstrative la comenzile noului i3 50 xDrive. Aceasta va fi una dintre primele apariții publice ale sedanului electric bavarez la nivel mondial și, totodată, prima ocazie în care publicul larg din România îl poate vedea înainte să-și facă oficial debutul comercial, pe 30 octombrie.
BMW i3 50 xDrive este cel de-al doilea model din noua generație Neue Klasse. Acesta folosește o arhitectură de 800 V și tehnologia BMW Gen6 și oferă o autonomie maximă de până la 912 km, conform ciclului WLTP, și 423 km recuperați în 10 minute de încărcare. Pentru demonstrație, mașina va fi „încălțată” cu Michelin CrossClimate 3 Sport, prima anvelopă all-season sport, care asigură aderență optimă indiferent de vreme.
O cursă cu valoare simbolică pentru Engage Racing
Cursa de la Poiana Brașov a marcat în urmă cu exact șase ani debutul aventurii electrice Engage Racing, pe atunci cu un MINI Cooper SE pilotat de Andrei Barbu. Acum, Horia Platona concurează cu un BMW i4 și va încerca la Poiana Brașov să-și apere poziția a treia la Categoria III, destinată automobilelor speciale.
Sezonul 2026 a fost unul bogat pentru Engage Racing, cu participări în două campionate naționale și titlul la clasa Electrice în Campionatul Național de Super Rally. Echipa a continuat dezvoltarea modelului unic de competiție BMW i4 Racing, perfecționând în special sistemul de răcire. Proiectul s-a bucurat de recunoaștere internațională și de proiecte unice de comunicare, precum prezența în noul serial de televiziune „Fără Urmă”, difuzat la ProTV.
