Viitorul Mini Cooper prinde contur pe planșeta de design cu un ochi ațintit spre trecutul mărcii și cu celălalt spre o posibilă schimbare tehnică majoră.
Șeful de design al companiei a confirmat că lucrează deja la un model inspirat de proporțiile generației R50 din 2001, în timp ce inginerii BMW analizează trecerea la o nouă platformă electrică cu tracțiune spate. Noul Cooper RWD urmează să fie lansat până la sfârșitul deceniului.
Următorul Mini Cooper ar putea primi Platforma Gen6 cu tracțiune spate
În prezent, cea mai nouă versiune electrică a lui Cooper folosește o platformă cu tracțiune față, dezvoltată printr-un joint-venture chinezesc. În schimb, varianta pe benzină continuă să folosească o versiune evoluată a șasiului anterior. Arhitectura electrică Gen6 de la BMW, deja prezentă pe modelele din familia Neue Klasse, așa cum este cazul noului iX3, amplasează motorul principal pe puntea spate și promite, încă din start, un echilibru mai dinamic al mașinii.
Șeful departamentului de dezvoltare BMW, Joachim Post, a prezentat varianta cu tracțiune spate pentru Mini drept o opțiune aflată pe masa de lucru, nu o decizie finală, având drept reper „plăcerea pură de a conduce”. În practică, cu motorul amplasat în spate, mașina ar trebui să se simtă mai bine la volan. Astfel, direcția răspunde mai bine, roțile au o aderență mai bună cu asfaltul pe reprizele de accelerație, iar pe un drum virajat spatele poate „aluneca” ușor și controlat, un plus de distracție pe care actualul Cooper cu tracțiune față nu îl poate oferi, potrivit Motor1.
Dacă inginerii reușesc să poziționeze bateria jos, între axe, și să mărească ecartamentul, arhitectura Gen6 ar putea elibera și spațiu suplimentar în habitaclu, în ciuda dimensiunilor exterioare compacte. Este un aspect important în contextul în care rivali precum Renault 5 sau micile modele electrice Fiat urmăresc soluții similare. Un proiect conex, un BMW Seria 1 electric cu tracțiune spate în variantă hatchback, sugerează cât de departe este dispus BMW să împingă mașinile de mici dimensiuni spre arhitectura cu tracțiune spate.
Design inspirat de modelul R50
Holger Hampf, șeful de design Mini, a fost tranșant în privința proporțiilor mașinii, pe care le consideră „nenegociabile”, subliniind faptul că oamenii din diferite țări, chiar și copiii de 5 ani, recunosc pe loc un Mini doar după siluetă. Generația R50 de la începutul anilor 2000 rămâne reperul: console scurte, geamuri verticale, plafon masiv și combinația familiară de faruri rotunde așezate deasupra unei grile simple.
Hampf a vorbit și despre îmbinarea acestor elemente recognoscibile cu ceea ce numește „packaging inteligent” și detalii care „aduc zâmbetul pe buze”, fără a construi o piesă de muzeu retro. Este de așteptat ca farurile rotunde și grila să rămână neschimbate, chiar dacă structurile de protecție, bateriile mari și hardware-ul modern de asistență a la condus ocupă mai mult spațiu sub caroserie decât o făcea R50.
O astfel de schimbare ar reprezenta o ruptură importantă comparativ cu actualele modele Mini cu tracțiune față. Nimic nu este însă decis, așa că modelul pe care mulți l-ar putea avea în vedere pentru uzul zilnic mai are de așteptat, iar versiunea aflată acum la vânzare rămâne cu tracțiune față.
