Nissan dezvoltă o serie de tehnologii menite să reducă semnificativ costurile de încărcare ale mașinilor electrice, printr-un proiect de cercetare în valoare de 10 milioane de lire sterline, susținut de Guvernul Regatului Unit.
Soluțiile, care includ panouri solare integrate, încărcare inteligentă și conectare bidirecțională la rețea, vor fi testate pe noul model Leaf, urmând să transforme modul în care proprietarii de vehicule electrice gestionează energia și facturile aferente.
Proiectul Nissan SUITE din Marea Britanie va avea impact în întreaga industrie
Facturile la energie pentru locuințe și costurile tot mai ridicate ale încărcării publice au devenit, în ultimii ani, unul dintre principalele obstacole în calea adopției pe scară largă a vehiculelor electrice. Pentru a răspunde acestei provocări, Nissan a lansat un proiect de cercetare în valoare de 10 milioane de lire sterline, susținut de Guvernul Regatului Unit, menit să integreze o serie de tehnologii energetice avansate direct în arhitectura mașinilor electrice.
Obiectivul este acela de a face mobilitatea electrică nu doar mai accesibilă din punct de vedere financiar, ci și mai sustenabilă pe termen lung, prin valorificarea inteligentă a energiei regenerabile și printr-o relație mai strânsă între vehicul și rețeaua electrică. Inginerii de la Nissan Technical Centre Europe, situat la Cranfield, Marea Britanie, conduc acest demers de cercetare care își propune să schimbe fundamental modul în care vehiculele electrice sunt încărcate, alimentate și utilizate în viața de zi cu zi.
Denumit SUITE – acronim pentru Smart Use of Integrated Technology for EVs – programul japonezilor are ca scop principal combaterea creșterii costurilor energetice, atât pentru încărcarea de acasă, cât și pentru cea publică, printr-o îmbunătățire semnificativă a eficienței, accesibilității și sustenabilității vehiculelor electrice. Finanțarea provine din programul guvernamental Drive35, un pachet de sprijin de 4 miliarde de lire sterline destinat industriei auto britanice, implementat de Departamentul pentru Afaceri și Comerț în parteneriat cu Advanced Propulsion Centre (APC) UK și administrat prin agenția de inovare Innovate UK.
Proiectul se va derula pe parcursul a trei ani și poziționează Nissan în prim-planul dezvoltării tehnologiilor EV de nouă generație, consolidând totodată statutul Regatului Unit ca actor relevant în domeniul inovației pentru mobilitate electrică și sisteme energetice. Pentru a transforma cercetarea teoretică în soluții aplicabile, Nissan colaborează cu un consorțiu format din zece parteneri din mediul de afaceri și cel academic: Weeteq, Oxford PV, Ricardo, RAM Innovations, alături de universitățile Bristol, Newcastle, Nottingham, Oxford și University College London.
Patru tehnologii-cheie, reunite într-un singur vehicul
În centrul Proiectului SUITE se află o combinație de electronică de putere avansată, inteligență artificială și integrare a energiei regenerabile, toate reunite într-un singur vehicul electric. Practic, fiecare componentă a sistemului de încărcare și gestionare a energiei este regândită pentru a funcționa coordonat, nu izolat, astfel încât beneficiile să se acumuleze pe parcursul întregului ciclu de utilizare al mașinii.
Prima dintre tehnologiile dezvoltate este reprezentată de panourile solare tandem integrate direct în caroseria vehiculului. Acestea permit suplimentarea bateriei cu energie regenerabilă pe parcursul deplasării sau al staționării, ceea ce se traduce printr-o autonomie mai mare la fiecare încărcare completă. Beneficiul practic pentru șofer este dublu: pe de o parte, scade frecvența cu care vehiculul trebuie conectat la o sursă externă de curent, iar pe de altă parte, se reduc facturile la energie electrică asociate utilizării mașinii.
A doua componentă este Sistemul Inteligent de Management al Încărcării (ICMS), care funcționează ca un dirijor al consumului electric al utilizatorului. Acest sistem optimizează momentele și modul în care vehiculul se încarcă, în funcție de tarifele variabile de energie și de cererea din rețea, reducând astfel costurile suportate de proprietar. Mai mult, atunci când energia stocată în baterie nu este necesară imediat, ICMS permite reintroducerea acesteia în rețeaua electrică, transformând vehiculul dintr-un simplu consumator într-un participant activ la echilibrarea sistemului energetic.
A treia tehnologie vizează un dispozitiv automatizat de încărcare bidirecțională (ACD), conceput pentru conexiuni de tip Vehicle-to-Grid (V2G). Testat deja în condiții reale, acest dispozitiv îmbunătățește accesul la încărcarea V2G și oferă o experiență de încărcare complet automatizată, menținând în același timp o conexiune constantă și stabilă cu rețeaua electrică. Este o tehnologie pe care Nissan o explorează de mai mulți ani — compania a derulat anterior, împreună cu E.ON, proiecte-pilot de încărcare bidirecțională la centrul tehnic din Cranfield, ceea ce oferă echipei de cercetare o bază solidă de experiență practică pe care să construiască noile soluții.
În fine, cea de-a patra inovație este un invertor de tracțiune de înaltă eficiență, realizat pe bază de nitrură de galiu (GaN) și controlat printr-un sistem optimizat de inteligență artificială. Acest tip de invertor permite o utilizare mai eficientă a energiei stocate în baterie, oferind performanțe ridicate de propulsie la costuri de producție mai reduse — un avantaj care, pe termen lung, s-ar putea reflecta și în prețul final al vehiculelor pentru clienți.
Nissan Leaf, platformă pentru viitor
Toate aceste patru direcții de cercetare vor fi reunite, în final, într-un pachet tehnologic integrat, care combină electronica de putere eficientă, energia solară încorporată, încărcarea inteligentă și funcționalitatea V2G într-un singur sistem coerent. Acest pachet este pregătit pentru etapa de testare și demonstrații în condiții reale de utilizare, etapă care va valida în practică ipotezele de cercetare formulate de inginerii Nissan și de partenerii din consorțiu.
Vehiculul ales pentru testarea acestor tehnologii este noul Nissan Leaf 100% electric, produs în Marea Britanie, la uzina din Sunderland. Alegerea nu este întâmplătoare: LEAF este modelul electric emblematic al Nissan, primul vehicul electric de masă lansat la nivel global, iar peste un sfert de milion de exemplare au fost deja fabricate în Regatul Unit. Folosirea sa ca platformă de testare transformă, practic, un model deja consacrat pe piață într-un laborator mobil pentru tehnologiile de mâine — proiectul este deja în desfășurare, iar vehiculele de test rulează deja echipate cu unele dintre soluțiile dezvoltate în cadrul SUITE.
Această abordare se înscrie într-un context mai larg al strategiei Nissan în Marea Britanie, unde compania a derulat, în ultimii ani, mai multe inițiative conexe legate de electrificare și de integrarea energetică a vehiculelor. Centrul tehnic de la Cranfield a fost, de altfel, locul unde Nissan a testat anterior, alături de parteneri precum E.ON sau Cranfield University, soluții de conectivitate vehicul-rețea și tehnologii vehicle-to-everything (V2X), acumulând astfel un know-how relevant pentru noul proiect.
De asemenea, investițiile Nissan în Regatul Unit pentru electrificare depășesc cu mult suma alocată Proiectului SUITE: doar inițiativa EV36Zero, lansată cu câțiva ani în urmă, a presupus o investiție de aproximativ un miliard de lire sterline pentru dezvoltarea unui ecosistem integrat de vehicule electrice, energie regenerabilă și producție de baterii la Sunderland.
De ce contează aceste tehnologii pentru proprietarii de mașini electrice
Dincolo de complexitatea tehnică, miza Proiectului SUITE este una directă și ușor de înțeles pentru orice proprietar sau viitor proprietar de vehicul electric: reducerea costurilor de utilizare. Încărcarea unei mașini electrice, mai ales atunci când se face exclusiv din rețeaua publică sau în perioadele de vârf ale consumului casnic, poate genera costuri semnificative, care erodează unul dintre principalele argumente economice în favoarea trecerii de la motorul cu combustie la cel electric.
Prin combinarea panourilor solare integrate cu un sistem inteligent de gestionare a încărcării, vehiculele rezultate din acest proiect ar urma să se încarce mai rar de la rețeaua publică, să profite de tarifele mai mici de energie atunci când acestea sunt disponibile și să poată chiar genera venituri sau economii suplimentare prin participarea la sistemele V2G, în care energia stocată în baterie este redirecționată către rețea în momentele de cerere ridicată.
Pentru proprietarii care dispun de panouri solare montate la domiciliu, integrarea acestor tehnologii ar putea însemna un grad mai mare de autonomie energetică, reducând dependența de furnizorii tradiționali de electricitate.
Nu în ultimul rând, invertorul de tracțiune bazat pe nitrură de galiu, controlat prin inteligență artificială, are potențialul de a îmbunătăți eficiența energetică globală a vehiculului, ceea ce s-ar putea traduce printr-o autonomie mai mare la aceeași capacitate a bateriei sau prin posibilitatea de a utiliza baterii mai mici, deci mai ieftine, fără a compromite performanțele mașinii.
O investiție în viitorul mobilității electrice britanice
Proiectul SUITE al celor de la Nissan se adaugă unui șir mai amplu de inițiative prin care Guvernul Regatului Unit sprijină financiar dezvoltarea tehnologiilor pentru vehicule electrice, alături de companii precum BMW, Ford sau Stellantis. Acestea au anunțat, la rândul lor, investiții importante pentru electrificarea producției auto britanice.
Pentru Nissan, acest program reprezintă o continuare firească a unei strategii pe termen lung concentrate la Cranfield și Sunderland, unde compania japoneză a construit, în ultimul deceniu, un ecosistem complex de cercetare, producție și inovație legat de mobilitatea electrică.
Rezultatele Proiectului SUITE, așteptate pe parcursul celor trei ani de derulare, ar putea redefini relația dintre vehiculele electrice și rețeaua de distribuție a energiei, transformând mașinile nu doar în mijloace de transport, ci în componente active ale unui ecosistem energetic mai flexibil și mai eficient.
Dacă tehnologiile dezvoltate vor trece cu succes etapa de testare pe modelul Nissan LEAF, este de așteptat ca soluțiile validate să fie extinse treptat și la alte modele electrice ale producătorului japonez, contribuind la consolidarea poziției Regatului Unit ca centru de inovație pentru mobilitatea electrică de nouă generație și oferind, în același timp, beneficii concrete și măsurabile clienților Nissan: costuri mai mici de încărcare, autonomie mai mare și o legătură mai strânsă cu sursele de energie regenerabilă.
