Companiile japoneze Sony și Honda își văd planurile ambițioase de a intra pe piața automobilelor electrice încetinite de realitățile economice și de scăderea cererii la nivel global.
În acest context, parteneriatul lor face un pas înapoi, renunțând la proiecte care păreau promițătoare cu doar câțiva ani în urmă.
Proiectul Afeela a fost abandonat. Sony și Honda își revizuiesc planurile EV
Gigantul tehnologic Sony a surprins industria auto cu ocazia expoziției tehnologice CES 2020 atunci când a prezentat un concept de sedan electric. Un an mai târziu, compania niponă a revenit la show-ul tech din Las Vegas cu un SUV electric, semnalând, astfel, ambițiile serioase în domeniul mobilității electrice.
În 2022, cele două companii japoneze au decis să colaboreze și au creat un joint-venture, denumit Sony Honda Mobility (SHM), cu scopul de a aduce aceste automobile în producția de serie. Cu toate acestea, planurile nu vor mai fi duse la bun sfârșit, deoarece niponii au renunțat atât la sedan, cât și la SUV.
Dezvoltarea celor două vehicule a fost oprită brusc, însă decizia nu este chiar surprinzătoare. La începutul lunii martie, Honda a anulat două dintre propriile sale modele electrice, precum și un al treilea vehicul care ar fi trebuit să readucă în atenție legendarul Acura RSX.
Ce se întâmplă cu Afeela: Sony și Honda își regândesc viitorul electric
Într-un comunicat oficial, cele două companii au explicat că schimbările ample din strategia electrică a Honda afectează și modelele dezvoltate în cadrul parteneriatului sub brandul Afeela.
Mai mult, cele două părți au anunțat că vor „revizui direcția de business a SHM”. Deși acest lucru ridică o serie de întrebări privind viitorul parteneriatului, Sony și Honda nu intenționează să încheie colaborarea. Reprezentanții companiilor au precizat că vor comunica „poziționarea pe termen mediu și lung, precum și contribuția la viitorul mobilității” cât mai curând.
Inițial, SHM urma să înceapă livrările modelului Afeela 1 spre finalul acestui an. Versiunea de lansare, botezată Signature, avea și un preț: 102.900 de dolari. De asemenea, varianta mai accesibilă, denumită Origin, avea un preț estimativ de 89.900 de dolari, fiind programată pentru lansare în 2027.
Aceste planuri nu vor mai fi însă realizate. Producția de pre-serie începuse deja la fabrica East Liberty Auto din Ohio, ceea ce face ca anularea proiectului într-un stadiu atât de avansat să ridice semne de întrebare privind viitorul parteneriatului, lansat în urmă cu mai puțin de patru ani.
