Producătorul german de automobile Mercedes-Benz sărbătorește 125 de ani de la apariția modelului Mercedes 35 CP.
Acesta a fost primul automobil din istoria mărcii care purta acest nume, fiind considerat totodată și primul vehicul modern din lume.
Mercedes 35 CP avea un motor de 5,9 litri cu 4 cilindri
Povestea acestui model a început pe 22 noiembrie 1900, atunci compania germană Daimler-Motoren-Gesellschaft (DMG) din Cannstatt l-a prezentat ca pe un vehicul ce avea să revoluționeze industria auto, dar și istoria companiei. Botezat Mercedes 35 CP, acesta devenea primul model oficial care purta numele Mercedes.
Mașina a fost creată la solicitarea lui Emil Jellinek, un partener de afaceri al DMG și mare pasionat de automobilism. El i-a cerut lui Wilhelm Maybach, inginerul-șef al companiei, să-i fabrice un vehicul modern, performant și sigur, capabil să depășească limitările automobilelor de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Renumitul antreprenor era cel mai important client al companiei la acea vreme. Doar în 1900, Jellinek a comandat 72 de modele Mercedes 35 CP, pe care le-a vândut unor clienți din clasele superioare ale Europei.
Inițiativa a venit după un tragic accident produs în Franța în care și-a pierdut viața pilotul de curse Wilhelm Bauer. Acesta conducea o mașină de curse Daimler Phoenix 23 CP, care a fost înscrisă de Jellinek în cursa de urcare în coastă Nice-La Turbie din cadrul Săptămânii Cursei de la Nisa din 1900. Acea mașină a concurat sub pseudonimul „Mercédès”, prenumele fiicei mari a lui Jellinek. La scurt timp după aceea, acest nume avea să devină oficial denumirea mărcii pentru automobilele DMG.
Automobilul era echipat cu un motor cu patru cilindri de 5,9 litri, proiectat de Josef Brauner, care dezvolta 25,7 kW (35 CP) la 950 de rotații pe minut. Unitatea era răcită eficient cu ajutorul unui radiator în formă de fagure. Alte inovații erau coloana de direcție înclinată spre șofer și cutia de viteze cu ambreiaj acționat din picior. Mercedes 35 CP a fost conceput ca mașină de serie, dar și ca model de curse performant.
Primul exemplar i-a fost livrat lui Emil Jellinek pe 22 decembrie 1900, la exact o lună după fabricare. Acesta a concurat cu mașina în cursa Nisa-Salon-Nisa, desfășurată între 25 și 29 martie 1901, pe o distanță de 392 km. El a dominat competiția, repetând performanța la cursa Nisa-La Turbie din același an. La scurt timp au fost lansate alte două modele denumite Mercedes, 12/16 CP și 8/11 CP. Acestea au fost prezentate în 1901, iar în anul următor a debutat gama Mercedes-Simplex. Denumirea „Simplex” este o referință la funcționarea sa, care era deosebit de simplă pentru acele vremuri.
Fuziunea Benz-Daimler din 1926, bornă importantă în istoria mărcii
Sub îndrumarea lui Wilhelm Maybach, designer șef al DMG, Daimler a creat primul automobil cu design modern, care introducea numeroase inovații pentru acele vremuri. Spre deosebire de majoritatea vehiculelor de la începutul anilor 1900, care erau practic trăsuri motorizate, noul Mercedes 35 CP avea un ampatament lung, centrul de greutate jos și punți mai late. În acest fel, mașina era foarte stabilă și oferea o manevrabilitate superioară.
Marca Mercedes-Benz și-a definit identitatea actuală în 1926, odată cu fuziunea dintre Benz și Daimler, consolidându-și astfel poziția în istoria automobilismului mondial. Structura de tip fagure a grilei, inițial o necesitate pur tehnică, avea să evolueze într-un element de design emblematic al mărcii.
O altă decizie strategică crucială a fost luată tot în 1900, când DMG a achiziționat un teren de 185.000 de metri pătrați în Untertürkheim, care astăzi este principala fabrică Mercedes-Benz. Gottlieb Daimler nu a trăit pentru a vedea aceste evoluții, el decedând pe 6 martie 1900, la vârsta de doar 65 de ani.
