CATL, cel mai mare producător de baterii din lume, face un pas uriaș dincolo de tehnologia litiu-ion și anunță că viitorul companiei se joacă pe terenul bateriilor litiu-aer, o tehnologie cu o densitate energetică teoretică apropiată de cea a benzinei.
Dacă cercetările vor fi duse până la capăt și tehnologia va intra în producție de masă după 2030, anxietatea autonomiei ar putea deveni o amintire, iar mașinile electrice cu peste 1.600 km la o singură încărcare ar putea redefini din temelii industria auto globală.
Bateria CATL care „respiră”, un salt uriaș în materie de densitate energetică
La recentul Forum Powering the Nation 2026, Wu Kai, Chief Scientist al CATL, a dezvăluit orientarea strategică a companiei către tehnologia bateriilor litiu-aer. Este pentru prima dată când gigantul chinez identifică public această tehnologie drept direcție de dezvoltare viitoare și punct central al concurenței globale pentru baterii de nouă generație.
Spre deosebire de bateriile tradiționale de tip litiu-ion, bazate pe compuși metalici grei (nichel, cobalt și mangan) pentru a „găzdui” ionii de litiu, bateriile litiu-aer utilizează litiu metalic ca anod și oxigenul din atmosferă ca reactant catodic. Acest design reduce semnificativ greutatea și complexitatea, ceea ce le-a adus supranumele de baterii care „respiră”.
Densitatea energetică teoretică a acestei tehnologii este uluitoare, atingând până la 12.000 Wh/kg – valoare comparabilă cu cea a benzinei (aprox. 13.000 Wh/kg). Deși prototipurile de laborator actuale au atins peste 1.200 Wh/kg, aceasta depășește de peste patru ori capacitatea de 250-270 Wh/kg a bateriilor litiu-ion convenționale. În plus, este semnificativ superioară celor 500 Wh/kg preconizate pentru bateriile solid-state.
Dacă va fi comercializată, această tehnologie ar putea elimina definitiv anxietatea autonomiei, făcând comune autonomii de peste 1.600 km pentru vehiculele electrice.
Depășirea obstacolelor istorice
Deși conceptul de baterie litiu-aer datează din anii ’70, aplicarea practică a fost frânată de provocări inginerești. Este vorba despre sensibilitatea la umiditate și dioxid de carbon din aer, precum și problemele legate de stabilitatea catalizatorului și durata de viață a ciclurilor. Cu toate acestea, descoperiri recente au revitalizat domeniul:
În 2024, o echipă formată din cercetători de la Universitatea Illinois (Chicago), Laboratorul Național Argonne și Universitatea de Stat California (Northridge) a demonstrat cu succes o baterie litiu-aer capabilă de peste 700 de cicluri într-un mediu similar aerului atmosferic.
Anul următor, Laboratorul Național Argonne și Institutul de Tehnologie din Illinois au dezvoltat un prototip care atinge 1.200 Wh/kg cu o durată de viață de 1.000 de cicluri la temperatura camerei. Această tehnologie este proiectată să permită autonomii de peste 1.600 km și se estimează că va fi pregătită pentru implementare după 2030.
CATL este lider mondial
Anunțul CATL vine după succesul înregistrat cu bateriile sodiu-ion. După ce a propus pentru prima dată conceptul sodiu-ion, în 2020, gigantul chinez a scalat cu succes această tehnologie, producția de masă fiind în plină desfășurare în acest an.
Bateriile sodiu-ion sunt acum integrate în diverse modele, inclusiv GAC Aion UT, Changan Oshan 520, precum și în vehicule ale unor mărci precum Geely, Chery și FAW Group (First Automotive Works).
CATL deține cea mai mare cotă de piață din lume atât în domeniul bateriilor pentru vehicule electrice, cât și al celor pentru stocare energetică. În ceea ce privește bateriile de tracțiune, compania conducea piața cu o cotă de 47,0% în aprilie. În segmentul stocării energetice, vânzările CATL au atins 121 GWh în 2025, cu o cotă de piață globală de 30,4%, ocupând primul loc mondial pentru al cincilea an consecutiv.
