Atunci când BMW a retras din producție modelul BMW i3, în 2022, compania nu a abandonat complet acest nume. În schimb, denumirea a fost reutilizată pentru o versiune electrică a sedanului BMW Seria 3 destinată pieței chineze, cu ampatament mai lung.
Acum, modelul i3 este pregătit să devină global. Noul EV este o dezvoltare complet nouă și face parte din familia renăscută de modele electrice BMW, cunoscută sub numele de Neue Klasse.
Noul BMW i3 va fi al doilea model al noii generații Neue Klasse
Sedanul i3 va fi al doilea model din portofoliul Neue Klasse și se va alătura SUV-ului electric BMW iX3, lansat anul trecut.
Înainte de prezentarea oficială programată pentru 18 martie, imaginile preliminare arată că i3 va avea o parte frontală semnificativ diferită de cea a crossoverului. Mașina renunță la grila verticală inspirată retro și adoptă grila în formă de rinichi caracteristici mărcii, integrați vizual cu farurile. Acest design a fost deja anticipat de conceptul BMW Vision Neue Klasse prezentat în 2023.
Ce se întâmplă cu Seria 3 cu motoare termice? Ei bine, versiunea tradițională a Seriei 3 cu motoare cu combustie va fi menținut în portofoliu. Din punct de vedere estetic, este foarte posibil ca cele două versiuni să arate aproape identic, însă dimensiunile vor fi diferite, deoarece versiunea cu motoare termice trebuie să găzduiască propulsoare sub capotă.
BMW a confirmat deja că motorul cu șase cilindri în linie va continua să existe pe viitorul M3. În plus, informații apărute recent indică faptul că un model M350 ar putea fi lansat, foarte posibil cu un motor de 3,0 litri.
O nouă generație Seria 3 va fi lansată în 2026
Varianta Seria 3 cu motoare termice nu este nici ea departe de o actualizare majoră. A opta generație a sedanului va fi prezentată spre finalul acestui an și va oferi o gamă variată de motorizări: benzină, diesel și o versiune plug-in hybrid.
Strategii similare se văd și la rivalii direcți. Mercedes‑Benz pregătește un facelift pentru Mercedes‑Benz C‑Class, dar și o versiune complet electrică. În paralel, Audi dezvoltă o variantă electrică a modelului Audi A4, care va completa gama actualului Audi A5.
Constructorul din Munchen nu se grăbește să înlocuiască complet modelele cu motoare termice cu vehicule electrice. Versiunile cu emisii zero și cele tradiționale ale Seriei 3 vor coexista, cel mai probabil mult după anul 2030.
Această strategie reflectă realitatea pieței globale, unde adoptarea vehiculelor electrice evoluează în ritmuri diferite de la o regiune la alta. De asemenea, oficialii companiei consideră că păstrarea unui design comun între modelele electrice și cele cu motoare convenționale creează o identitate vizuală coerentă pentru întreaga gamă.
Două mașini diferite, două platforme diferite
Deși Seria 3 și i3 vor semăna atât la exterior, cât și la interior, compania a precizat că acestea sunt mașini complet diferite din punct de vedere tehnic. Versiunea cu motoare termice va utiliza o evoluție a platformei BMW CLAR, în timp ce sedanul electric va fi construit pe platforma dedicată modelelor electrice Neue Klasse, derivată din tehnologia utilizată de BMW iX3.
Specificațiile tehnice ale SUV-ului electric vor fi în mare parte transferate și către sedan, însă forma mai aerodinamică a lui i3 ar putea oferi o autonomie chiar mai mare. La interior, noul i3 va deveni al doilea model de serie al bavarezilor care adoptă noul design minimalist al habitaclului. Inspirat de soluțiile introduse pe BMW iX3, sedanul electric ar putea avea un ecran central tactil de 17,9 inch, completat de o proiecție digitală pe bord care se întinde de la un montant la altul.
Această configurație va fi extinsă treptat la aproape toate modelele BMW, inclusiv la viitoarea generație X5 și la versiunea facelift a BMW Seria 7, ambele programate pentru 2026.
După debutul oficial din această lună, noul i3 va intra în producție la mijlocul anului 2026. Primele exemplare ar putea ajunge în showroom-urile europene înainte de sfârșitul aceluiași an.
Teste în condiții extreme
În prezent, prototipurile noului BMW i3 sunt testate în condiții extreme de iarnă aproape de Cercul Polar. Mașinile sunt supuse testelor la centrul germanilor din Arjeplog (Suedia), una dintre cele mai importante locații din Europa pentru verificarea performanței vehiculelor în climat arctic.
