Echipajul american Mitch Guthrie/Kellon Walch (Ford Racing) a câştigat etapa a treia în Raliul Dakar 2026 la clasa auto, disputată, la Alula (Arabia Saudită). Podiumul a fost completat de echipajul privat Martin Prokop/Viktor Chytka (Orlen Jipocar, Ford Raptor) și de Guy Botterill/Oriol Mena (Toyota Gazoo Racing).
În urma acestei victorii, Ford a preluat conducerea la „general”, profitând de evoluițiile mai puțin convingătoare ale reprezentanților echipei Dacia Sandriders.
Dakar 2026: Lucas Moraea, cea mai bună evoluție dintre piloții Dacia Sandriders
Cea de-a treia probă specială a Raliului Dakar 2026 a fost una cu probleme pentru echipajele Dacia Sandriders. Pe cea de-a treia probă, cel mai bine clasat echipaj al constructorului român a fost cel format din Lucas Moraes și Dennis Zenz. Brazilianul a sosit al patrulea, fiind mai lent cu 5 minute și 46 de secunde față de Guthrie.
Datorită acestei performanțe, campionul mondial en-titre la categoria Ultimate a urcat până pe locul 6 la „general”, la 5 minute și 16 secunde în spatele lui Guthrie.
„A fost din nou o zi nebună în Dakar. Credeam că am scăpat de pietre, dar nu am văzut niciodată atât de multe în viața mea. Am avut noroc cu poziția pe traseu, Cristina și cu mine am parcurs aproape toată etapa împreună, într-un ritm bun. Am reușit să menținem totul curat. Era important să recuperăm timp după ieri, dar cursa e lungă și sper să continuăm așa”, a spus Lucas Moraes la finalul probei a treia din Raliul Dakar.
Echipajul format din Cristina Gutierrez și Pablo Moreno au fost foarte aproape să câștige proba, însă, din cauza unei pene de cauciuc, a pierdut timp prețios. Totuși, a reușit să încheie pe locul al cincilea, la 5 minute și 57 de secunde în spatele învingătorului. În urma acestui rezultat, Gutierrez a promovat pe locul 7 în clasamentul general, având o întârziere de 5 minute și 59 de secunde în spatele lui Mitch Guthrie.
„A fost o etapă bună pentru noi, am terminat pe locul 5, cel mai bun rezultat al meu la clasa Ultimate, deci suntem încântați. Nu a fost ușor, am avut o pană și o pierdere lentă de presiune, dar am gestionat bine. În zonele cu pietre am protejat pneurile, iar Pablo a fost excelent la navigație. E doar etapa a 3-a, dar trebuie să ne bucurăm și să ne pregătim pentru mâine, care va fi foarte dificil cu formatul maraton”, a declarat Cristina Gutierrez.
Al-Attiyah și Loeb au făcut pană
În schimb, a treia etapă a fost una cu ghinion pentru Nasser Al-Attiyah și Sebastien Loeb. Lider înaintea acestei etape, cvintuplul câștigător al Raliului Dakar a suferit două pene la kilometrul 330, motiv pentru care a trebuit să se mulțumească doar cu locul 19. Drept urmare, Al-Attiyah a căzut până pe locul 10 la „general”, având de recuperat 11 minute și 39 de secunde față de lider.
„A fost o zi bună pentru noi, exceptând ultimii 100 km, când am avut două pene în mai puțin de 500 m. Am decis să rezistăm până la finiș și cred că am făcut o treabă bună. Dacă ne uităm la rezultat, sunt mulțumit pentru mâine, datorită poziției pe traseu. Va fi foarte greu pentru toată lumea”, a declarat Nasser Al-Attiyahla finalul probei.
Aceeași soartă a avut-o și echipajul Sebastien Loeb/Edouard Boulanger, care a făcut pană de două ori în primii 100 de kilometri. În aceste condiții, multiplul campion mondial de raliuri a încheiat proba pe locul 25, rezultat cu care ocupa locul 12 în clasamentul general, la 16 minute și 50 de secunde în spatele liderului Dakar-ului.
„A fost o etapă dificilă. Am încercat să evităm penele tot timpul, dar am avut două după 100 km, deși mergeam încet. După aceea am redus ritmul la 20% doar pentru a termina. A fost o chestiune de supraviețuire, nu de viteză, ceea ce nu îmi place. Dar am ajuns la finiș, deci nu e chiar rău”, a declarat Sebastien Loeb.
Ghinion pentru Mani Gyenes, dar rămâne lider
Pentru Emanuel Gyenes (Autonet Motorcycle Team), etapa a treia din Dakar 2026 a fost marcată de un incident care i-a afectat serios ritmul. Raiderul român a suferit o căzătură și a pierdut timp important în duelul de la categoria Original by Motul. Chiar și așa, sătmăreanul a reușit să încheie etapa cu al cincilea timp la clasa sa, într-o probă câștigată de spaniolul Josep Pedro.
În ciuda problemelor, Gyenes și-a păstrat poziția de lider la „general” în ediția din acest an a Dakar-ului, însă ecartul față de principalul său urmăritor, Benjamin Melot, s-a redus la 6 minute și 45 de secunde.
„Până la kilometrul 316 am mers foarte bine. La kilometrul 200 am avut neutralizare și am văzut că am mers bine până acolo, eram în top 20 la general. Cum aveam un avans destul de mare, am zis că de acolo până la 421, fac management de cauciucuri și merg încet. Dar, la kilometrul 316 am făcut o greșeală. În roadbook era marcat un drum cu pericol, însă nu știu cum am făcut această greșeală și am sărit peste el la o viteză destul de mare. În urma căzăturii, am rupt navigația și maneta de ambreiaj și s-a strâmbat ghidonul. M-am lovit și la cap, iar băieții care s-au oprit, Konrad Dabrowski și Bruno Santos, nu m-au lăsat să merg mai departe până nu a venit elicopterul cu medic. Au văzut că am o mică problemă și m-au ținut acolo. Cred că am stat vreo 40 de minute până mi-am revenit și mi-am putut continua cursa. Până la finiș am mers cu alți doi concurenți. Sunt supărat că am pierdut foarte mult timp, dar bine că am reușit să ajung la finiș. Cum urmează etapa maraton, a fost o noapte lungă pentru că, pe lângă schimbul de ulei și pneuri, a trebuit să schimb și toată partea de navigație“, a spus Mani la finalul probei.
Deși a terminat doar pe locul 3 în probă, australianul Daniel Sanders rămâne liderul clasei moto în Raliul Dakar. Acesta are un avans de doar 1 minut și 7 secunde în fața lui Ricky Brabec. Învingător în etapa a treia, Tosha Schareina a urcat pe aceeași poziție la „general”, la doar 6 secunde în spatele lui Brabec.
Raliul Dakar 2026 a intrat acum într-o fază critică, odată cu debutul probei maraton, care se desfășoară astăzi și mâine. Prima parte include o secțiune cronometrată de 452 de kilometri, în care concurenții au pornit pe trasee paralele din Al Ula până într-un bivuac refugiu, unde vor înnopta. A doua zi, pe 8 ianuarie, își vor continua drumul către Hail, într-o etapă de 414 kilometri, la finalul zilei vor fi stabilite rezultatele finale ale etapei.
În acest bivuac-refugiu, concurenții nu au acces la piese de schimb și nici la pneuri. De asemenea, ei primesc din partea organizatorilor o rație de mâncare, cort, saltea și sac de dormit.
